Bericht vom WS 2009/2010

Lektüreseminar „Quid est tempus? / Was ist Zeit?“ (Augustinus, Confessiones 11)

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	Das 11. Buch der augustinischen Confessiones enthält eine bis auf den heutigen Tag anregende Zeitanalyse.

„Wenn jemand mich danach fragt, weiß ich es, wenn ich es einem Fragenden erklären will, weiß ich es nicht ...“ – mit diesen berühmten Worten leitet der Kirchenvater Augustinus seine Analyse der Zeit im 11. Buch der Confessiones / Bekenntnisse ein (conf. 11,17). Dieser philosophiegeschichtlich bedeutsame Text war als Lektüre für das diesjährige Blockseminar des Zentrums für Augustinus-Forschung (ZAF) an der Universität Würzburg am 16. Januar 2010 ausgewählt worden. Prof. Cornelius Mayer, der wissenschaftliche Leiter des ZAF, und seine Kollegen aus den kooperierenden Instituten in der Theologie, Philosophie und Klassischen Philologie konnten sich über das große Interesse von gut dreißig Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Samstagsveranstaltung freuen, die in diesem Wintersemester bereits zum dritten Mal stattfand.

Einleitend nahm Prof. Mayer eine Ortsbestimmung des elften Buches innerhalb der Confessiones vor (siehe » Einführungsreferat im Wortlaut). Augustinus selbst sprach im Rückblick auf die bereits zu seinen Lebzeiten vielbeachteten Bekenntnisse von einer Zweiteilung dieses Werkes in einen autobiographisch lesbaren Teil (Bücher 1-10) und in einen exegetischen Teil, der den biblischen Schöpfungsbericht zum Gegenstand hat (Bücher 11-13). Diese ungewöhnliche Komposition wird, wie Mayer ausführte, plausibel, wenn man sich den literarischen Charakter der Confessiones als eines Protreptikos, d.h. einer Werbeschrift, vor Augen führt, der von der neueren Confessiones-Forschung herausgearbeitet wurde. Demnach bildet der Aufbau eine Klimax: Auf die Darstellung von Gottes Heilshandeln im Kleinen, exemplifiziert an der Bekehrung Augustins, folgt das Bekenntnis zur Souveränität Gottes im Großen, dargestellt anhand seines Schöpferhandelns (Gen 1,1-2,4). Buch 11 markiert somit den Beginn der Genesis-Exegese, welche die Frage mit sich bringt, was Gott getan habe, bevor er Himmel und Erde schuf, wovon Augustinus sich zur Erörterung der Frage nach dem Sein der Zeit motivieren lässt.

In Lektüre und Diskussion führten die Professoren Christian Tornau (Latinistik), Michael Erler (Gräzistik), Karl Mertens (Praktische Philosophie) und Dominik Burkard (Kirchengeschichte) sowie die ZAF-Mitarbeiter Dr. Christof Müller, Dr. Andreas E.J. Grote und Guntram Förster die Seminarteilnehmerinnen und -teilnehmer anschließend durch ausgewählte Passagen der Zeitabhandlung Augustins. Als ansprechend erwies sich die existentielle Dimension, die der Kirchenvater der Frage nach der Zeit beimaß. So bietet seine Bestimmung der Zeit als „Erstreckung des Geistes“ („distentio animi“, conf. 11,33) einer subjektivitätstheoretischen Zeitbetrachtung interessante Anknüpfungspunkte. Freilich ist gegenüber postmodernen Vereinnahmungsversuchen auch darauf hinzuweisen, dass die augustinische Zeitanalyse in einer theologischen Pointe mündet: „Ich jedoch bin in die Zeiten zersplittert, deren Ordnung ich nicht kenne. Und die Wechselfälle, die mich umtosen, zerreißen so lange meine Gedanken, die innersten Fasern meiner Seele, bis ich endlich in Dir wieder zusammenfließe, nachdem ich gereinigt bin und verflüssigt durch das Feuer Deiner Liebe. Dann werde ich Stand und Festigkeit in Dir gewinnen, in meiner Form, durch Deine Wahrheit“ (conf. 11,39-40) – schreibt Augustinus an seinen Schöpfer gewandt.

Vertieft werden die Untersuchungen zur Zeitabhandlung der augustinischen Confessiones beim diesjährigen Augustinus-Studientag am Freitag, dem 18. Juni, der unter dem Motto steht: „Was ist Zeit? – Die Antwort Augustins“. Programm, Anmeldung und weitere Informationen unter www.studientage.augustinus.de.

Die Reihe der Lektüre- und Diskussionsseminare von ZAF und Universität Würzburg wird im kommenden Wintersemester fortgeführt mit einer Blockveranstaltung zum Thema „Ästhetik“ mit Lektüre aus Confessiones, Buch 10.

Literaturhinweis: N. FISCHER (Hrsg.), Aurelius Augustinus: Was ist Zeit? (Confessiones 11 / Bekenntnisse 11). Latein-Deutsch mit Einleitung und Kommentar, Hamburg, 2. Aufl. 2009. ISBN: 978-3-7873-1942-8

Guntram Förster

Weiterführende Links:

Einführungsreferat zum 11. Buch der „Confessiones“ (Prof. Dr. Cornelius Mayer)
8. Augustinus-Studientag: „Was ist Zeit? – Die Antwort Augustins“ (18. Juni 2010)